Midt i det monotone arkitektoniske landskapet i Baku, Aserbajdsjan, troner den imponerende bygningen Gulustan Residence. Til tross for at byggestilen og de art deco-inspirerte glasskuplene minner om forrige århundre, ble bygningen faktisk reist mellom 2005 og 2011. Denne perioden var preget av sterk økonomisk vekst etter åpningen av oljeledningen Baku-Tbilisi-Ceyhan.

I maleriet Gulustan Residence, Baku (2022) kombinerer Cui Jie bygningens persiske navn, som betyr blomsterhage, med en forgylt, blomsterformet skulptur som refererer til et sosialistisk monument i Nanjing i Kina. Den blomstrende økonomiske optimismen står i sterk kontrast til det forenklede bybildet i bunnen av maleriet – som ligner en arkitektskisse med paraboler.

Verket er en del av en serie malerier Cui begynte med under koronapandemien. I serien utforsker hun betydningsfulle bygninger hun selv aldri har besøkt, men som deler stil med arkitekturen i hjembyen hennes Shanghai. Cuis kunst undersøker hvordan de økonomiske og politiske endringene som skjedde i Kina fra 1980-tallet har formet byutviklingen. Bygningene er sterkt inspirert av vestlig modernisme, og sier noe om kulturforskjellene som oppstod da det sosialistiske Kina åpnet opp mot kapitalistiske land i Vesten.