Som maler utforsker Josh Smith grunnleggende motiver vi alle kjenner godt. Han maler de samme motivene om og om igjen for å teste hva maleriet kan – og hva det ikke kan. I serien Name paintings bruker han for eksempel sine egne initialer, JS, i stedet for et stort, klassisk motiv. I de fem maleriene Untitled (2008) ser vi hvordan Smith leker med både motiv og uttrykk på mange forskjellige måter, men med samme størrelse, fargepalett og uttrykksfulle penselstrøk.

Selv om stilene på verkene varierer, gir de et klart uttrykk for Smiths utforskning av mulighetene som ligger i et maleri. Det kunne lett sett ut som om han bare er en selvopptatt kunstner som maler sitt eget navn hele tiden, men siden Smith er et av de vanligste etternavnene i den engelskspråklige verden, minner det oss heller om hvordan vi alle er en del av noe større enn oss selv. Smith inviterer oss til å tenke på hva som skjer når det personlige møter det universelle – og hvordan et enkelt navn kan romme så mye mer enn vi kanskje tror.